Moniek Baumzecer est un homme profondément marqué par ce qu’il a vécu durant la Seconde Guerre mondiale. Il ne passe pas une nuit sans que ses souvenirs le tourmentent. Il pleure alors sur sa famille et ses amis dont la quasi-totalité n’a pas échappé à la volonté des nazis d’exterminer les Juifs. Et surtout, il pleure sur sa mère qui n’aura jamais su qu’il a tenu sa promesse.
Juif de Lodz né à Radom en 1920, Baumzecer est le témoin de la défaite militaire de la Pologne, des discriminations envers les Juifs puis de leur ghettoïsation. Sportif et courageux, il répond pour sa famille à la réquisition pour le travail forcé sur les chantiers d’autoroutes allemandes. Il est ensuite transféré pour poser des câbles autour d’une usine dont dépend le camp de Christianstadt.
Là, ses amours interdites avec une cuisinière « aryenne » allemande auraient pu lui coûter la vie. Accusé de « souillure raciale », il est envoyé en novembre 1942 au camp de Mauthausen, puis à Auschwitz. Après l’évacuation, en janvier 1945, et la « marche de la mort », il retourne à Mauthausen et sera enfin libéré par les Américains, le 6 mai 1945.
Sa bonne constitution physique lui a permis de résister au manque de nourriture, aux travaux harassants, aux mauvais traitements ainsi qu’à l’inoculation, comme cobaye humain, du typhus. Mais dans son combat pour la survie, son esprit pugnace et débrouillard est resté animé par la promesse qu’il avait faite à sa mère.
Au sortir de l’enfer nazi, Baumzecer décide de rejoindre clandestinement la Palestine. Dans l’attente du départ, au sud de l’Italie, il fait de la boxe et se marie à la demande d’un de ses camarades privé de tout espoir de descendance par les nazis, avec la fiancée de ce dernier. Finalement, c’est à Paris que les jeunes mariés iront rejoindre des membres de leur famille afin de construire leur vie et donner le jour à trois enfants.