Le Secret de Polichinelle

Le Secret de PolichinelleparPaul ArèneA mon ami MarianiQue n'eussé-je pas donné, tout petit, et que ne donnerai-je pas, aujourd'hui comme tant d'autres, pour en savoir le fin mot ?C'est évidemment grâce à ce secret, dont tout le monde parle, demeuré pourtant mystérieux, que Polichinelle, au cours d'une turbulente carrière, a pu, anarchiste ivre de son moi, se mettre au-dessus des lois et des sentiments, renouveler chaque jour, sans jamais payer, son flambant justaucorps, ses chausses mi-parties, son chapeau, ses sabots sonores . c'est grâce à ce secret qu'il a pu berner ses créanciers, rosser sa femme, assommer le commissaire, et, d'un geste plus méritoire encore, pendre son bourreau qui le voulait pendre . puis, vaincu par le diable ou paraissant l'être, rouler dans l'enfer tout ouvert, mais pour enlever Proserpine et laisser au départ Lucifer doublement cornu.Car, dans la légende intégrale, Polichinelle survit, toujours bruyant et indompté, à sa grande bataille contre l'esprit de science et de malice.Descendu aux ténébreuses demeures comme Héraklès, Orphéus et saint Brandan, ses aventures s'y continuent, puis recommencent sur la terre.Admirable matière à mettre en beaux vers et qui, le jour où la France aura trouvé son Goethe, pourrait après un polichinelle définitif où s'éterniserait, transformé par le génie, le drame primitif et rudimentaire des théâtres en plein vent, inspirer un « second Polichinelle » qui serait notre « second Faust ».De cette dernière partie de son existence, nous ne connaissons qu'un épisode miraculeusement déchiffré sur des lambeaux de parchemin devenus la sacrilège reliure d'un vieux registre de comptabilités monacales, et dont notre insuffisance essaiera, sans espérer pourtant en conserver la saveur, de traduire le latin barbare.Donc, après quelques mois de séjour aux enfers, où, naturellement, il avait fait le diable à quatre, Polichinelle, traînant sur ses pas Proserpine amoureuse et terrorisée, venait, par un long couloir souterrain, ancien soupirail de volcan qui illuminait l'éclat des gemmes, de retrouver, non sans plaisir, la douce lumière du jour.Au sortir de l'interminable conduit, ils avaient, sa compagnie et lui, débouché brusquement tout en haut d'une montagne abrupte au bas de laquelle de vastes plaines s'étendaient.Éblouis d'abord, essoufflés un peu, ils s'assirent dans l'herbe et regardèrent.Ils virent des champs couverts de moissons et de fleurs, des clos d'arbres fruitiers, des prairies où brillaient des sources . et au milieu, une ville blanche aux toits bleus, entourée de murailles basses que ceignaient des fossés de roses et dont les créneaux étaient dorés.Autour, palpitait la mer immense, sans un bateau, sans une voile . et tout de suite Polichinelle comprit qu'il se trouvait dans une île ignorée des navigateurs, dernier d